حقوق صاحبان سهام، باقی‌ماندهٔ منافع مالکان در دارایی‌های شرکت را پس از کسر بدهی‌های آن نشان می‌دهد.
وارن بافت می‌گوید «چاشنی مخفی» موفقیت او در سرمایه‌گذاری، انتخاب کسب‌وکارهاست، نه سهام.
در یک مؤسسه تجاری، حقوق صاحبان سهام در اصل منافع صاحبان اصلی مؤسسه را نشان می‌دهد. در حسابداری، حقوق صاحبان سهام، اهدافی چون تعیین سرمایهٔ قانونی و ثبت‌شده، تعیین منابع سرمایهٔ شرکت و تعیین سود سهامی را که می‌تواند بین صاحبان سهام توزیع شود، دنبال می‌کند.
در یک شرکت سهامی، حقوق صاحبان سهام مواردی چون سود و زیان انباشته، سهام سرمایه، کسر سهام و اندوخته‌های شرکت را شامل می‌شود.